Les cures thermales, souvent prescrites pour traiter plusieurs pathologies, suscitent aujourd’hui pas mal de questions en France. Les discussions sur une réévaluation de leur remboursement par la Sécurité sociale inquiètent, surtout quand il faut trouver des économies importantes, similaires au déremboursement des médicaments. Thomas Fatôme, directeur général de la Caisse nationale de l’Assurance maladie (Cnam), a déclaré le 25 juin sur France Inter que, même si l’on ne parle pas de dérembourser totalement ces cures, leur efficacité scientifique reste débattue.
Ce que ça change pour les finances et les territoires
La Cour des Comptes (institution de contrôle des finances publiques) a publié en avril dernier un rapport recommandant de moduler les durées des cures selon les indications médicales. De son côté, la CNAM a présenté 60 propositions le 24 juin pour réduire le déficit prévu de l’Assurance maladie, qui pourrait atteindre 16 milliards d’euros en 2025 et 41 milliards d’euros en 2030. Parmi ces mesures, il est proposé de ne plus prendre en charge à 100 % certains services ou produits, comme les cures thermales, sauf si elles sont liées à des affections longue durée (ALD).
Les établissements thermaux — plus de 100 sites répartis dans 88 stations thermales en France — s’inquiètent. Ils sont particulièrement nombreux en Occitanie, Auvergne-Rhône-Alpes et Nouvelle-Aquitaine (régions qui concentrent 79 % des établissements). Denis Fégné, député des Hautes-Pyrénées, rappelle que le secteur génère 450 millions d’euros de recettes directes et 4 milliards d’euros de recettes induites. Selon lui, le thermalisme ne représente que 0,13 % du budget de la Sécurité sociale, alors même qu’il apporte 7 000 emplois directs non délocalisables.
Que disent les médecins et les études sur l’efficacité ?
Les cures thermales sont prescrites surtout pour des pathologies comme les rhumatismes, les phlébites ou les maladies dermatologiques. Mais, comme l’a souligné Thomas Fatôme, leur efficacité fait débat. Le professeur André Grimaldi accuse l’idée de modulation des remboursements de « supercherie », estimant que cela pourrait mettre en danger le suivi médical des patients.
Des patients, comme Marcel Chavanon, présenté dans un reportage France 2, qui souffre de bronchites chroniques, racontent les bienfaits ressentis après une cure : il affirme ne plus avoir besoin d’antibiotiques et constater une nette amélioration de sa respiration. D’autres témoignages vont dans le même sens, présentant la cure comme un traitement sain et non médicamenteux.
