L’octroi du statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO à un parc national thaïlandais est un « grand cadeau », a déclaré le ministre thaïlandais de l’Environnement, après des avertissements d’experts des droits de l’homme de l’ONU selon lesquels les autorités thaïlandaises forcent les autochtones à quitter la région.
Un groupe d’experts indépendants de l’ONU a déclaré que la communauté ethnique Karen vivant dans le vaste complexe forestier de Kaeng Krachan près de la frontière birmane avait fait l’objet à plusieurs reprises d’expulsions forcées et d’arrestations dans la région.
« Nous avons reçu un gros cadeau du Comité du patrimoine mondial« , a déclaré le ministre de l’Environnement Varawut Silpa-archa dans un communiqué du gouvernement.
« Au cours des 16 dernières années, nous avons travaillé dur et il y a eu quatre tentatives d’inscription de Kaeng Krachan sur la liste du patrimoine mondial et c’est lors de la quatrième demande que nous avons réussi« , a-t-il déclaré.
La Chine et la Russie faisaient partie des pays qui ont soutenu la candidature thaïlandaise, qui ne faisait aucune mention de la présence de la communauté ethnique Karen dans la région.
Plus de 80 membres, dont un enfant, de l’ethnie Karen ont été arrêtés cette année, dont 28 ont été inculpés au pénal pour « empiétement » sur leurs terres du parc, selon la déclaration de la semaine dernière d’experts indépendants des droits de l’homme de l’ONU.
La communauté Karen a résisté aux tentatives des autorités thaïlandaises de quitter ce qu’elle nomme être sa maison ancestrale.
« Les peuples autochtones qui y vivent depuis plus de cent ans n’ont pas de droits sur la terre de leurs ancêtres », a déclaré Angkhana Neelapaijit, un ancien commissaire thaïlandais aux droits de l’homme.
« Ils sont menacés d’expulsion au nom de la préservation de la forêt« .