Les agriculteurs portugais accusent le boom de la production d’avocat ces dernières années de nettoyer l’eau déjà rare, issue de la sécheresse liée au changement climatique qui ravage la région.
Les avocats absorbent quatre fois plus d’eau que les cultures traditionnelles d’oranges de l’Algarve. Les plantations de fruits couvrent environ 1600 hectares, soit près du double de la superficie de 2018.
A titre d’exemple, une exploitation de 200 hectares de champs d’avocats aspire entre 3,5 et 4,1 millions de litres d’eau par jour, selon la saison.
L’un des principaux barrages de la région, Bravura, est plein à 18%, le niveau le plus bas du Portugal. La commission de surveillance de la sécheresse a déclaré dans un récent rapport que les barrages de l’Algarve n’avaient que suffisamment d’eau pour durer jusqu’à la fin de l’année.
Stopper les nouvelles cultures
« Un désastre va bientôt arriver », a déclaré Monica Viana, présidente du groupe environnemental anti-monoculture Regenerarte. « Le changement climatique est très présent et l’Algarve ne fait pas exception. Nous ne voulons pas permettre à l’avocat de se développer encore davantage. »
Des gens comme elle soutiennent le fait que les producteurs devraient opter pour des cultures endémiques de la région, comme les olives, la caroube ou le chêne-liège.
« Lorsque les avocats ne seront plus vendus aux prix où ils le sont maintenant, ces propriétés seront abandonnées, mais les impacts resteront là », a déclaré l’avocat environnemental Rui Amores.
Les producteurs d’avocat reconnaissent les pénuries d’eau. Certains ont mis en place des stratégies pour en utiliser moins et ont exhorté le gouvernement à agir.
« L’or vert »
Les avocats sont également lucratifs.
Les agriculteurs vendent 1 kg d’oranges pour environ 0,5 euro, tandis qu’un kilo d’avocats se vend en moyenne 2,20 euros, selon l’autorité régionale de l’agriculture. Les coûts de production sont également inférieurs grâce à la réduction des besoins de lutte antiparasitaire.
« C’est à la mode, c’est « l’or vert »», a déclaré Jose Campos, un jeune producteur. Comme plus de la moitié des 110 producteurs de l’Algarve, il s’associe à Trops, le plus grand distributeur d’avocats d’Espagne, pour vendre la totalité de sa récolte.
Le représentant de Trops, Duarte Pereira, a déclaré que 2500 tonnes d’avocats avaient été expédiées en Espagne l’année dernière, puis exportées à travers l’Europe. Cette année, les exportations devraient doubler.
Technologies économes en eau
Mais le manque d’eau pourrait mettre un terme aux rêves d’avocat de l’Algarve plus tôt que prévu.
« Si le problème de l’eau n’est pas résolu, je ne sais pas si ces plantations ont un avenir en Algarve », a déclaré Jose Campos, exhortant les autorités à mettre en œuvre des solutions, notamment le pompage de l’eau des rivières dans les barrages.
Le chef de l’autorité agricole de l’Algarve, Pedro Monteiro, a déclaré que même s’il existe un potentiel d’expansion des cultures d’avocat, le manque d’eau décourage certains investisseurs.
Duarte Pereira annonce que certains producteurs utilisent déjà des technologies économes en eau telles que l’irrigation goutte à goutte.
« La plupart de nos producteurs sont des agriculteurs qui savent que l’eau est inestimable », a-t-il déclaré. « Sans elle, tout cela est perdu »
Bonjour , je visite souvent l exploitation des avocatiers proche de Bensafrim , Lagos et j ai constater que l arrosage ce fait même quant il a plus pendant 2 semaines ? de toute les façons si rien n est fait rapidement je connais pas mal de personnes et des agricultures qui prendrons les armes , la lutte continue nous n accepterons pas très longtemps cette situation . JOAO
Bonjour ; aider nous a lutter contre ce désastre , merci